过去，这条街上住着许多的福建人，他们以售卖海鲜为生。在福建话中，“黄鱼”被称为“呱鱼”，而晒干腌制后的黄鱼称为“干呱”。随着时间的流逝，“干呱”在上海话中渐渐演变成了“咸瓜”，由此衍生出外咸瓜街的名称，这里也是当时上海最大的海鲜一条街。

在历史的长河中，咸瓜街一度分为两条：外咸瓜街和里咸瓜街，均为南北走向。这两条平行相伴的街道，其“里外”之分是根据它们距离市中心的远近来命名的，里咸瓜街位于外咸瓜街的西侧。

如今，里咸瓜街已由高层居民楼取代，而外咸瓜街和一些带有码头文化的路名则被保留下来，与现代的商务环境融为一体，为这片地区的新生代提供了丰富而厚重的文化底蕴。