加拿大卫生官员29日表示，加拿大已检测到首例感染高度突变新冠病毒变异株BA.2.86的病例。近期，在丹麦首次发现的新冠病毒变异株BA.2.86已出现在全球多国，包括美国、英国、南非、以色列、瑞士等。研究人员认为，该变异株的高度突变可能导致更多突破性感染，但不太可能会引发新一波严重疫情。

已在全球多国出现

据加拿大卫生官员介绍，首例感染BA.2.86的患者居住在不列颠哥伦比亚省，此前从未前往该省以外地区。该病例无须住院，不列颠哥伦比亚省居民所面临的风险也不会因为BA.2.86的出现而改变。

声明还称，BA.2.86变异株在加拿大出现并不令人意外。新冠病毒仍继续在全球传播，病毒也在不断变异。

据悉，绰号为“Pirola”的BA.2.86属于奥密克戎家族中的一员，最早于7月24日被确认。

在短短一个多月内，BA.2.86已在欧洲、美洲、非洲、亚洲多国被发现，包括美国、英国、南非、以色列等。瑞士和泰国也已报告在废水样本中检测到BA.2.86。有分析认为，虽然只有零星散发病例，但该变异株“足迹”广泛，说明有可能已在全世界传播。

这在全球敲响警钟，国际和各国卫生机构都已对BA.2.86进行监测。

8月17日，世界卫生组织已将BA.2.86列为“监测中的变异株”，称其携带大量基因突变。此后，世卫组织总干事谭德塞呼吁各国加强监测、测序和报告，以便评估对BA.2.86等新变异株的风险。

美国疾控中心近日也表示，已经在美国检测到这一新冠病毒的新谱系，并正在对其进行追踪。

研究人员注意到，近日多个新冠病毒变异毒株感染病例都正呈上升趋势。世卫组织9日就将奥密克戎变异株EG.5列为“需要留意的变异株”。

需要担心吗？

为何BA.2.86如此受关注？研究人员认为，这是因为BA.2.86突变数量多，很可能引发更多突破性感染。这意味着，此前感染过新冠病毒或接种过疫苗的人群仍可能感染BA.2.86。

纽约州立大学布法罗分校医学和生物医学院呼吸道方面专家蒂莫西·默菲说，和以往奥密克戎毒株的任何一种变异株相比，BA.2.86的突变都要多得多。

据美国弗雷德·哈奇癌症中心计算生物学专家杰西·布鲁姆等学者统计，BA.2.86相比最近主要传播的XBB.1.5有35处突变，相比BA.2有33处变异，相比2019年底最早发现的变异株有57处突变。

范德堡大学医学院教授、传染病学专家威廉·沙夫纳则表示，科学家在BA.2.86发现的大量穗状蛋白突变将引发一个问题，即该变异毒株是否可能躲避人们此前建立起的免疫力。这仍有待观察。

另一个问题是，BA.2.86是否可能让感染者的病情加重。

世卫组织25日称，尚未收到BA.2.86死亡病例的报告。美国、加拿大等地发现的病例也症状较轻，并未住院治疗。

美国斯克里普斯转化科学研究所所长埃里克·托波尔认为，若BA.2.86广泛传播，可能会在较脆弱人群中引发更多感染和死亡。

不过，研究人员均认为，由于目前病例较少，要得知BA.2.86是否会导致广泛传播或更严重病情，还为时过早。鉴于目前全球大规模疫苗接种及感染已建立起人群免疫力，BA.2.86不太可能引发新一轮的感染和死亡浪潮。

传染病学专家、加拿大温哥华传染病中心医疗主任布莱恩·康威表示，新毒株的出现正在提醒人们“新冠病毒仍未完全消失”。随着秋冬季节临近，感染人数仍可能增加，人们应为此做好准备。