有人类会在和婴儿或小孩子说话时会不由自主地捏起嗓子，近日，一项研究显示，雌性海豚也同样会用一种高音调的“婴儿语”与自己的幼崽沟通。

据美联社报道，于6月26日发表在《美国国家科学院院刊》上的研究报告称，雌性宽吻海豚在与幼崽说话时会改变其“语气”。研究人员记录了佛罗里达州的19只海豚妈妈在有小海豚陪伴、独自游泳或与其他成年海豚一起游泳时发出的标志性哨声。

海豚标志性哨声是一个独特且重要的信号，类似呼喊自己的名字。“海豚用这些哨声来保持彼此的联系，好比在说，‘我在这里，我在这里’。”该项研究的合著者、美国马萨诸塞州伍兹霍尔海洋学研究所的海洋生物学家莱拉·萨伊格（Laela Sayigh）说道。

该份研究报告称，当海豚妈妈把信号传给它们的幼崽时，它们的哨声音调会变高，音域也会比平时大。

报道称，人类、海豚或其他生物为什么会使用“婴儿语”的原因目前还不得而知，但科学家们认为，它可以帮助后代学会发出新奇的声音。追溯到20世纪80年代的研究表明，人类婴儿可能会更注意音高范围更广的言语。雌性恒河猴可能会改变它们的叫声来吸引和保持后代的注意力。斑胸草雀提高并放慢声音来与雏鸟沟通，这或许会让它们更容易学习鸟鸣。

在对海豚的研究中，由于研究人员只关注了海豚的标志性叫声，所以他们不知道海豚是否也会像人类一样，使用婴儿语进行其他交流，或是婴儿语是否能帮助它们的后代学习“说话”。

丹麦奥胡斯大学的行为生态学家、该项研究的合著者弗朗茨·詹森 (Frants Jensen) 表示：“如果宽吻海豚也有类似的适应能力，那就说得通了。宽吻海豚是一种寿命长、声音高的物种，它们的小海豚必须学会发出多种声音来交流。”

雌性海豚使用特定音高的另一个可能的原因是为了吸引幼崽的注意力。

未参与这项研究的美国乔治敦大学海洋生物学家珍妮特·曼（Janet Mann）补充道：“对于海豚幼崽来说，知道‘哦，妈妈现在正在跟我说话’相对于仅仅向其他人宣布她的存在来说非常重要。”