中国现代散文家、著名作家、学者朱自清，字佩弦，原籍浙江绍兴。1923年，发表游记《桨声灯影里的秦淮河》，被誉为“白话美术文的模范”。

1928年，出版第一本散文集《背影》，以平淡朴素而又清新秀丽的优美文笔独树一帜。

朱自清的散文，善于融情入景即景抒情。如其代表作《荷塘月色》中有段描写：“荷塘的四面，远远近近，高高低低都是树，而杨柳最多。这些树将一片荷塘重重围住；只在小路一旁，漏着几段空隙，像是特为月光留下的。树色一例是阴阴的，乍看像一团烟雾；但杨柳的丰姿，便在烟雾里也辨得出。树梢上隐隐约约的是一带远山，只有些大意罢了。树缝里也漏着一两点路灯光，没精打采的，是渴睡人的眼。这时候最热闹的，要数树上的蝉声与水里的蛙声；但热闹是它们的，我什么也没有。”

朱自清喜爱古典诗词，写散文时信手拈来，使诗词意境散文意境融为一体。代表作《桨声灯影里的秦淮河》有段对月亮的描写：“那晚月儿已瘦削了两三分，她晚妆才罢，盈盈的上了柳梢头。天是蓝得可爱，仿佛一汪水似的；月儿便更出落得精神了。岸上原有三株两株的垂杨树，淡淡的影子，在水里摇曳着。它们那柔细的枝条浴着月光，就像一支支美人的臂膊，交互的缠着，挽着；又像是月儿披着的发。而月儿偶尔也从它们的交叉处偷偷窥看我们，大有小姑娘怕羞的样子。”

朱自清常常使用拟人的修辞手法，把静物写活了。如《春》中：“小草偷偷地从土里钻出来，嫩嫩的，绿绿的。园子里，田野里，瞧去，一大片一大片满是的。坐着，躺着，打两个滚，踢几脚球，赛几趟跑，捉几回迷藏。风轻悄悄的，草软绵绵的。”

朱自清的散文，虽然篇幅短小，但构思独具匠心。在《背影》中，父亲的背影出现四次，每次情况有所不同，但思想感情却一脉相承。“我看见他戴着黑布小帽，穿着黑布大马褂，深青布棉袍，蹒跚地走到铁道边，慢慢探身下去，尚不大难。可是他穿过铁道，要爬上那边月台，就不容易了。他用两手攀着上面，两脚再向上缩；他肥胖的身子向左微倾，显出努力的样子。这时我看见他的背影，我的泪很快地流下来了。”

纵观中国现代散文的发展史，五四时期的散文成就对当代散文创作影响最大，而这一时期散文成就最高的作家首推朱自清。他在深厚的古典文学基础上融合中西方文化、创造了具有中国民族特性的散文体制与风格。