最近有关“虎”字读音的问题引发广泛讨论，有趣的是，“虎”作为姓氏讲，读音却未必读作“hǔ”，也可以读作“māo”。

为什么明明姓“虎”（hǔ），却偏偏要读作“猫”（māo）呢？

据成都民间一位对虎姓有研究的李姓学者介绍，虎姓中回族人较多，虎姓人相互之间，或外人称虎姓人都称之为“māo”，“喊法是自古以来传到现在的，并不是虎年才有的叫法”。

为何叫“猫”不叫“虎”？李先生介绍，他曾去虎姓人聚居的地方实地考察过，“因为在大家的印象中，虎比较凶猛，猫则更温顺一些，而老虎也属于猫科动物，它的始祖是猫，因此虎也被称为大猫，可印证虎与猫同宗同祖。”

四川成都芳草义工总队总队长虎永芳是回族人，人称“虎妈”。今年74岁的她告诉记者，听老一辈讲，从民族风俗来讲，姓虎不叫“虎”，而叫“猫”，但随着时代发展以及民族大融合，现在大家都称呼她为“虎”姓，而不称作“猫”姓，“也有喊猫的，但都是极个别。”而别人把她称作“猫”姓时，她也觉得很正常，“就像一字有两个音。”

据了解，在我国，人群中虎姓的数量极其稀少，主要分布在云南昭通和四川成都的新都区、郫都区，另外在甘肃、南京、贵州，也有虎姓人群存在。

虎姓来源有两大出处

中央民族大学副教授刘东旭在接受媒体采访时表示：“像‘虎’等较特殊的姓氏，与历史发展有关。”

历史上，虎姓来源大概有两个出处：

一是出自上古舜臣“八元”之一伯虎的后人，以虎为氏。据古史传说，伯虎是帝喾的大臣。伯虎一族的后代遂以虎为姓，称为虎氏，成为今日虎姓家族的重要来源。

二是出自回族中的虎姓：回族中的虎姓，取自祖上名首音。如明代西域人忝克里别儿的，居南京任职锦衣卫副千户，其子虎歹别儿，以虎为姓，有孙虎先、虎马镇等。