上海西南地区，包括原上海县浦西部分、松江县和青浦县等，它同原上海县县城，即原上海南市以及包括现上海市区一起，自元至元二十九年（1292年）起的630多年中一直属江苏省松江府管辖。1958年以前，这些县又同属江苏省苏南地区。在这方土地上孕育的包括方言在内的地域文化，自然有其相同、相关、相连和相继的关系。

上海地区现通行、使用的本地方言属现代吴方言太湖片，是古代吴音的继承和发展。历史上的上海闲话是在吸收周边地区方言的同时形成的，其演变过程历史上都有过记载。1927年以前的上海县治虽在上海南市区（2000年划入黄浦区），但它的方言却曾以“嘉兴”为重、以“苏州”为重、以“松江”为重过的。这表明，上海地区方言是吴语北部的一个土语群，以古吴淞江为界分为南北两区，而今天的上海市区方言则跟吴淞江以南旧属松江府辖区的华亭、上海县一带的古代方言关系比较密切。由此形成的上海西南方言，今天听起来虽然“土”一点，却是上海方言的“根”。

直至民国6年（1917年）出版的《上海闲话》也认为上海“五方杂处，语言庞杂”，“故上海土语，除城南、城西一带，尚有完全土著外，其余一变再变”。这段记载清楚地告诉我们，正宗的上海土语保留在上海城南和城西，也即在那些“完全土著”中。现今上海市区的上海闲话基因当然已不大纯了，但在很长一段时间里说的也是上海西南的那种方言，这可从电视里偶有露面的老派上海人说话口音及用词特点证明，也可从清末民初那些上海白话小说中找到很多例证，如《何典》《海上花列传》《歇浦潮》《人海潮》等，它们保留了极为可贵的各个时期的上海方言及演变资料。如果说，清末作家韩邦庆的《海上花列传》的上海方言中存有较多的苏州方言元素的话，那么到民国初期的《歇浦潮》《人海潮》等中，上海市区的方言有了变化，从作者用词习惯看，明显转向“以府城（松江）为重”了。当年使用过的大量词语、俗语、谚语等等，上海西南农村一直使用至今。正如2005年出版的《上海通志·方言》卷中所总结的：“现代上海话的直接源头是元明时代通行于松江府上海县一带的方言，与毗连的松江、嘉兴等地方言有特别密切的历史渊源关系”。［1］

上海市区由于经济发达，以及外来人口的增加而使得成员多样化等因素，依附于旧事物、旧风俗等产生的语言也因老事物淘汰、新事物不断出现而发生变化，旧的词语被逐步闲置、扬弃或消亡，新的词语陆续出现，致使市区的方言逐渐与原来方言的差别越来越大，不仅在语音上，而且在词汇上，于是上海方言上就有了老派和新派之区别且老派越来越少。而市区外围的上海西南地区农村，其基本人口都是四五代以上的原住居民，是“完全土著”。这些地方的耕种习惯、生活习俗大致相同，田里出产个物事基本一样，民众历来也都有交往并相互通婚。这些地方的闲话除发音上略有差异外，没有太多的不同。那些从农耕社会的生产方式、生活习俗、风俗习惯上出现、形成的上海西南方言，一直是这个地区民众的交流工具并代代相传。

至少到20世纪60年代时，因为“远离”上海，民众不会或不大懂普通话，加上交通、通讯等的不便，这个地区与外头的交往、交流还十分有限（那时农村中的不少老娘家一辈子都未到过上海），口语里除了多出几个与集体生产、政治运动有关的词语外，大量的生活用语、生产用语、风俗用语等基本保持着语言的原生态，特别是那些“土著”色彩很浓的词语，其含义同几百年前头完全一样。连上海方言早期的8个声调，即平上去入各分阴阳，至今还完整地保存在上海西南方言里，这是当今只剩5个调类的上海市区方言根本无法相比的。

客观地说，上海西南方言既是上海闲话的根，又是上海市区一个时期的通用语言，也是老派上海闲话的资料库、研究上海方言以及吴语发展史的活化石。前几年为“阿大着新，阿二着旧，阿三着破，阿四着筋”这一条俗语，上海某报在三个多月当中连发四篇稿子谈其中的“筋”字，到最后仍没有说清楚。开头解释成肌肉，有人提出异议，后头又说此话可能出自吴语区，一查方言词典，里头只有“筋筋拉拉”，用它来解释“筋”字要转个弯的。实际上，上海西南方言里就有表示这个意思的“筋”和“筋筋襻襻”等词语，可直接用来解释这俗语中的“筋”字。也就是说，这是句一看、一听就知道老早产生、至今还保存在上海西南乡下头（不排除其他吴地乡下头也有的可能）的俗语。用上海西南方言中的“筋”来解释，完全是“一拍一抿缝”的。这条俗语在我们当地人看来非常浅显，人人都懂，用不着费时、费力展开“讨论”的。

［1］上海通志编纂委员会编《上海通志》第四十卷，上海人民出版社、上海社会科学院出版社2005年4月版第5620页。

2023年5月起，区政协办公室、区教育局、团区委和区融媒体中心联合推出了“发现闵行之美”系列丛书诵读活动，陆续邀请闵行区多所学校的青少年一起来读好书、善读书、懂历史、爱家乡，合力推动“闵行情”读书活动落到实处。

第二十季，我们邀请了上海市闵行区实验高级中学的青少年来诵读《本地闲话》。作为“发现闵行之美”文史丛书“民艺乡俗”辑的组成部分，《本地闲话》就是我们本地语言学者长期研究和坚守的成果集。书中所选文章均在各类学术报刊上公开发表过。为了较为系统、完整地体现闵行地区方言的特性，对地域文化传承的影响和作用，我们把它分成“吴侬软语”“西南方言”“浦江谚语”“马桥土语”四个部分。从这些文章中读者可以大致了解吴语方言的划分、上海话在吴语区的地位，以及闵行地区方言的特征、浦江谚语（沪谚）的文化价值、马桥土语的源流等。