8月28日，美空军首架EA-37B电子战飞机准备参加飞行训练

为强化在电磁领域的作战优势，美军不断引进更新各型电子战装备。据英国《简氏防务周刊》网站9月2日报道，美空军已在位于亚利桑那州图森市的戴维斯—蒙森空军基地，接装首架EA-37B电子战飞机，并开始进行机组人员培训。这被外界视为美军为“大国竞争”时代量身打造的所谓新利器，未来如何发展，值得持续关注。

  加快更新换代

EA-37B电子战飞机源自美空军EC-X项目计划，旨在开发一种新型电子战飞机，以取代美空军现役EC-130H“罗盘呼叫”电子战飞机。EC-130H于1981年首飞，1982年开始交付，1983年具备初始作战能力。美空军共接收14架该型机，主要装备第55电子战大队。该型机曾参加海湾战争、科索沃战争、阿富汗战争和伊拉克战争等军事行动，成为美军在近些年局部战争中连续部署时间最长的机型之一。

不过，EC-130H电子战飞机已超负荷运行多年，机体损耗老化严重。此外，这款已服役40余年的电子战飞机，虽在精准度和网络作战等方面进行了技术升级，但总体性能逐渐落后，改进空间十分有限。为此，美空军从2020年1月起逐步退役该型机，截至2023财年结束，仅剩6架飞机在服役，出勤率为33%。

为确保电子作战优势，早在2015年，美空军就开始向诸多世界知名飞机制造商征集论证方案，希望将小型公务机改装为新一代电子战飞机。2017年，美军正式公开EC-X项目计划并最终确定，由美国L3哈里斯公司担任主承包商，载机平台为该公司的“湾流”G550公务机改装型号；机载任务设备的研发生产与集成工作，交由英国BAE系统公司负责。2021年10月，新机完成首飞。2023年9月，首机交付美空军进行测试。

  性能明显提升

报道称，美空军8月23日接收的首架EA-37B电子战飞机（编号19-5591），采用广域机载电磁攻击武器系统，是美军远程全频谱电磁对抗平台。美空军在新闻稿中表示，该飞机主要用于执行战区级电子战任务，负责对敌方指挥通信、雷达、作战数据链等系统实施远距离电子干扰、压制和欺骗，并配合预警机、电子侦察机等，对敌方实施信号侦察、通信干扰和防空压制。随着未来战场的不断演变，该型机预计将在多个领域发挥作用，包括网络空间作战、无人系统协同等。

EA-37B使用的核心电子战系统虽衍生自EC-130H，但相比后者，EA-37B的综合性能有明显提升。

采用新载机平台。EC-130H的载机平台，是装备四发涡桨发动机的C-130中型战术运输机，EA-37B的载机平台则是配备双发涡扇发动机、经过改造的“湾流”G550公务机，更加轻巧且提升了燃油经济性，飞行速度、巡航高度和航程等关键指标远超EC-130H。由于载机机体尺寸更小，运营成本减少了50%。

依托民用机供应链。相比C-130军用运输机平台，“湾流”G550作为一款高端公务机，执行任务时可提供安静舒适的舱内作业环境，且其民用机外形还具有一定“欺骗性”，可降低对方雷达识别准确度，增加查证难度。载机平台的备件更换与维修保养也可依托民用机供应链，提升了全寿命周期内机队运营与保障的稳定性、便捷性和经济性。

便于未来技术升级。EA-37B上的任务设备有约70%是从EC-130H上移装或改装而来，最主要的是“罗盘呼叫”系统。不过，由于采用新的“模块化开放式系统架构”，EA-37B能在对硬件配置不作重大调整的情况下快速集成诸多新技术，有助于降低升级成本。

  发展仍存变数

美空军计划采购10架EA-37B电子战飞机，交付第55电子战大队下辖的第43电子战中队。第二架计划于今年年底前交付。首批5架均将使用“基线3”配置，后续机将使用新开发的“基线4”配置。“基线4”配置的核心是开放式可重构动态架构，同时引入了新的低频干扰系统。这反映出，近年来美军正加紧推动电磁频谱力量建设。

不过，EA-37B电子战飞机能否尽快满足美军需求，依然存疑。美军对该机的定位，直接反映在对其命名的更改上。与EC-X这一项目计划名称相对应，该机原名为EC-37B（由运输机改造而来的飞机通常以“EC”为开头命名），2023年正式更名为EA-37B（基于攻击机改造的飞机通常以“EA”为开头命名）。从EC到EA名号的转变，意味着该机不再仅仅是一个干扰平台，而是一个能执行更广泛电子战任务的攻击性武器系统，能充任电磁频谱作战中的“多面手”。

目前看来，正是较高的期望值，拖慢了该型机的交付速度。按照美军要求，EA-37B首机原计划在2023年进行部署，并形成初始作战能力。美空军在2021财年采购的直接使用“基线4”配置的第6架EC-37B电子战飞机，原定于2026年进行部署。在首架飞机部署已滞后约1年的情况下，后续如何发展，仍有待观察。（王大宁）