每年的5月5日是日本法定的儿童节，日本总务省公布的数据显示，截至今年4月1日，包括常驻外国人在内，日本15岁以下儿童为1401万人，比前一年减少33万人。

日本15岁以下的儿童人数已连续43年减少，今年更是创下了自有数据记录的1950年以来的最低纪录。

年龄越小的儿童数量越少

如果将每三岁设为一个年龄段，上述数据还显示，在日本，年龄越小的儿童人数越少。其中，12至14岁人口为317万人，0至2岁约为235万人。

1950年，日本儿童在总人口中所占比例超过三分之一。在日本第二次“婴儿潮”（1971~1974年）前后，儿童数量占比有所增加，但该比例自1981年后呈下降趋势，不断刷新历史低值。

同时，数据还显示，儿童人口在日本总人口中所占比例为11.3%，比前一年下降0.2个百分点，也创历史新低。

从联合国的人口统计数据来看，尽管推算时间有所不同，但在人口超过4000万人的37个国家中，日本的儿童人口占比情况仅略高于韩国，后者为11.2%。德国儿童人口在总人口中的占比为14.0%，美国为17.7%，印度为24.9%。

从地区来看，日本全部47个都道府县的儿童人口数量均同比减少，仅东京和神奈川县儿童人口数量超过100万。

在儿童人数逐年减少的同时，人口天平另一端的老年人数据显示，日本65岁以上老年人在总人口中占29.2%，所占比例在全球位居首位；而在1950年，日本老年人所占该国人口比例仅为4.9%。受少子老龄化影响，1997年，日本老年人口的数量首次超过儿童人数。

日本未来四成村镇有消失风险

在高龄少子化现象持续加速的当前，日本民间组织“人口战略会议”（the Population Strategy Council）近日在人口战略论坛上发布的报告显示，由于人口减少问题严重，日本有744个市区町村（即中国的市镇乡村）面临消失风险，占日本全部市区町村总数的40%以上。

作为“人口战略会议”的负责人，日本商工会议所前任主席三村明夫（Akio Mimura）对日本未来的人口发展态势很是忧虑。他表示，人口锐减终究会将日本经济置于“不断缩小的螺旋”中，期间国家财富会消失、社会安保体系也会受到冲击。“更重要的是，日本的国际竞争力会因此下滑。”他说道。

而上述报告之所以认为未来日本有约四成市区町村会消失，主要是因为至2050年，日本744个地区中20岁至39岁育龄女性将减少一半，意味着这些地方存在消失风险，其中包括著名的旅游胜地神奈川县箱根町和北海道函馆市。

同时，上述报告还提出了流入人口多但出生率低的“黑洞型地区”，比如以日本首都圈为代表的东京都丰岛区、新宿区、板桥区等。日本总务省发布的《日本2023年人口流动报告》显示，东京圈净增迁入人口达12.6万余人，但属于“过度迁入”。尽管东京作为国际大都市，就业机会和外来流入人口多，但工作压力大、育儿成本高等因素导致年轻人生育意愿低，形成了只吸引人口流入却不见新生儿显著增加的“黑洞现象”。“黑洞型地区”在日本目前约有25个。

能否抓住“最后机会”

日本首相岸田文雄曾表示，日本长期存在的人口危机已将日本推向“无法维持社会功能的边缘”，“为防止出现2030年代年轻人口急剧减少的状况，如今就是我们最后的机会。”

为此，日本政府去年6月敲定《儿童未来战略方针》新案，在此前的少子化对策基础上加大投资力度，计划在未来3年中，每年投入3.5万亿日元（约合人民币1791亿元）。

这3.5万亿日元主要侧重三大方面，即通过加大经济支援力度，缓解年轻父母压力；改善劳动环境，比如扩大居家办公的覆盖率、提升男方产假休假率等，以及扩充育儿服务，包括为育儿家庭优先提供公共住宅；改善幼托人员待遇以提高照护质量；降低入托门槛等。

不过，此前日媒针对岸田政府的人口应对政策进行的民调显示，有61%的受访者表示不期待岸田政府的对策可以解决少子化问题。

日本亚细亚大学教授大泉启一郎曾告诉第一财经记者，一旦一个国家进入人口老龄化加深，以及婚育观念转变所带来出生人口快速下降的状态，要重新回到均衡状态可能需要很长的时间，这就对政府后续的政策应对提出了很高的要求。