什么是智齿？智齿是指人类口腔内最里面的上下左右各一的四颗第三磨牙，是在人类口腔颌骨中最后萌出的牙齿。因为这四颗牙齿一般是在20岁左右时开始萌出，此时人的生理、心理发育接近成熟，于是被看做是“智慧到来”的象征，故称它为“智齿”——智慧之齿。

在智齿的生长方面，个体差异很大，有的人在20岁之前，有的人40、50岁才长，有的人终生不长，甚至没有发育这颗牙齿，这都是正常的。所以有的人有4颗智齿，也有的人一颗都没有。还有的智齿甚至长到一半就不再生长。智齿的生长为什么出现这么大的差异呢？

人类的生活水平越来越高，进食越来越精细，导致牙槽骨在发育过程中缺少足够的刺激，在长度、宽度和强度上呈现不同程度的退化，致使颌骨越来越窄，但牙齿数目依然如故，所以颌骨由于无法提供充足的空间供智齿萌出而造成智齿萌出异位、阻生。再加上智齿本身的退化也会导致萌出数目不足、呈现不对称萌出等，情况则因人而异。由于人类从食物缺乏过渡到食物充足也只有几百年的时间，这个转变过程太快，以至于人类的身体还没有来得及“进化”出相应的结构来应对外界环境的改变，也就是人类还没有形成阻止智齿生长或规避其生长的途径，所以智齿就成了人类进化过程中遗留的“化石”，留着了人们的口腔中。但是智齿会时不时引起各种肿痛和不适来宣示存在感，使得人们不得不注意到它。

由于以上种种原因，当第三磨牙长出时就常常位置不够，以致萌出困难，很多人发现自己的智齿长了一半不长了，这就形成了“智齿阻生”，智齿阻生是青壮年人的一种常见病。

智齿萌出的异常往往会增加清洁的困难，造成牙冠周围牙龈反复发炎，牙龈红肿疼痛明显，这种疾病叫做冠周炎。冠周炎会影响咀嚼和吞咽，常伴有张口受限，还会出现全身发热和淋巴结肿胀等症状。严重时会引起颌面部软组织感染，面部肿胀，甚至会导致脓毒血症，败血症直至死亡。埋伏阻生在颌骨里的智齿还可能会导致囊肿的产生。

智齿与邻牙关系密切，容易造成食物嵌塞，由于位于牙列的最后缘，不易清洁，容易细菌繁殖造成龋齿甚至牙髓炎，引发剧烈疼痛和不适。近中倾斜的智齿还会造成邻牙牙槽骨和牙根吸收，从而引起前牙松动。由于邻牙是有功能的牙齿，如果因为智齿阻生没有及时处理而造成功能损失甚至拔除，是十分可惜的。

阻生智齿还可能引起其他牙齿的移位或拥挤，导致咬合关系紊乱和咀嚼功能下降。长期而言，可能会影响颞下颌关节的健康。另外，阻生齿会造成牙龈清洁困难，细菌容易滋生，从而引发口腔异味、口臭等问题，影响人们的社会交往。

我们可以看到，阻生智齿对全身影响较大，应该及时预防和处理。若出现阻生齿相关症状，应及时就医，由专业医生进行诊断和治疗。

由于智齿阻生会引起许多临床症状，所以一般建议早期拔除。从预防的角度而言，早日拔除可以预防阻生智齿引起的很多问题。拔除最好时机一般年龄为16-18岁，此时拔除由于牙根还没完全发育完成，拔除比较容易，患者年龄较轻，耐受力比较好，恢复比较快。

很多人认为智齿拔除后脸会变小，由于面部轮廓形态与颌骨外形有关，所以在临床上拔除智齿脸会变小没有明显解剖依据。

当然并不是任何智齿都要拔除，下面介绍一下可以保留的智齿。

    1）正常萌出的智齿，有对合牙，能够建立咬合关系，有功能的智齿可以保留。

    2）正位萌出，有正常的对合牙，牙齿虽没有完全萌出，表面有牙龈覆盖，但切除软组织后能够与对合建立正常咬合关系的智齿，也可以尝试保留。

    3）有功能牙齿缺失，智齿可以作为移植牙替代缺失患牙时。

    4）完全埋伏于骨内的，没有任何临床症状，患者有拔牙顾虑的，或者因为埋伏太深，拔除创伤大，还可能伤及附近的重要组织，可以暂缓拔牙，定期检查。

智齿根据阻生情况不同，拔除的方法亦有不同。经医生检查后，首先会拍一张全景片或者牙齿的CT，全面了解智齿的阻生情况，包括与邻牙关系，骨阻力的情况，牙根形态，与神经管的关系，来决定拔牙方式。阻生牙拔除是常见的口腔门诊手术，大家不要过于紧张焦虑，尽量放松，可以更好地配合医生手术。

智齿拔除后，早期48h内进行冷敷处理，拔牙结束后会给予相应的药物来减轻患者疼痛和局部水肿情况。拔牙后医生会让患者咬住一块棉球或纱布，它的作用是压迫止血、保护伤口，在拔牙后30分钟左右即可吐出。注意棉卷咬的时间不是越长越好。棉球长期压迫伤口，反而造成伤口被唾液长久浸泡，引起感染或凝血不良。正常情况下，把棉球吐出后就不再出血了，唾液中带一点血丝是正常的，也不要特别紧张。但是如果大口大口的吐血就不正常了，要来医院请医生处理。千万不要自行处理，比如拿家里的棉花塞到拔牙窝内，或乱涂消毒止血药等等。这些棉花和药并不是无菌的，用后可能会引起继发感染，造成更严重的后果。拔牙后当天不要漱口、刷牙，不要用拔牙的一侧咀嚼食物，不要频繁舔伤口，反复吸吮、吐唾，以免由于口腔内负压的增加而破坏创口里的血凝块，引起术区感染。手术后两小时才可以吃饭，术后两天的饮食尽量是温凉、稀软的，避免刺激拔牙创口。

智齿在日常生活中并不少见，通过对智齿相关知识的了解，我们能够更好地预防和处理这种常见的口腔问题。当然，如果您有任何疑虑或担忧，请务必寻求医生的帮助和建议。

作者：荆得宝 上海市浦东新区公利医院口腔科