周四，英国伦敦国王学院在《柳叶刀》上发布了全世界首个关于奥密克戎后是否会患有“长期新冠”（Long Covid）的研究。
“长期新冠”又被称为“新冠后综合征”，或是“新冠后遗症”，这一概念最早出现在2020年5月，由伦敦大学学院教授Elisa Perego在社交媒体上提出；而世界卫生组织在2021年10月确定了其临床病例定义：“在染疫后3个月内至少出现一种症状，持续至少2个月，并且无法由其他诊断解释的情况”。
疫情暴发近3年，“长期新冠”的问题逐渐显现。那么，它有哪些症状？影响了多少患者？疫苗又是否有效呢？
奥密克戎产生的长期症状风险较低
最新研究中，英国伦敦国王学院的研究者分别观察了5万多名奥密克戎病毒感染者，与4万多名德尔塔病毒感染者，奥密克戎导致“长期新冠”的概率相对更低，有4.5%的患者出现后遗症，是德尔塔概率的一半（10.8%）。
要强调的，这是在两者都接种了两剂（及以上）疫苗前提下的比较，研究者表示，没有足够数据评估未接种疫苗的人产生长期新冠的情况。
另外，尽管感染奥密克戎产生的长期症状风险较低，但目前奥密克戎导致“长期新冠”的时间范围还处于未知阶段。而在症状表现上，也尚未有研究表明奥密克戎与其他毒株有较大差异，对儿童的长期影响也尚没有评估。
值得注意的是，研究者表示，由于感染奥密克戎的人数更多，“长期新冠”的绝对患者人数也会相应增多。而截至2022年5月1日，英国估计有200万人正在经历“长期新冠”，约占总人口的3.1%，约占累计确诊病例数的9%。有42%的患者已持续至少1年的时间，持续了至少两年的比例也达到19%。
最常见的症状为极度疲惫
在新冠病毒的检测上，不少“长期新冠”的患者已经是阴性，也不具备传染性，那么，如何判断一个人患有“长期新冠”呢？具体表现为哪些症状？
根据哈佛公共卫生学院等学者的研究，在其观察的4万多名患者中（皆为2021年前感染），有80%的患者在确诊4周后至少患有一种后遗症。
其中，最为常见的五种后遗症分为极度疲惫（58%）、头痛（44%）、注意力障碍（27%）、脱发（25%）与呼吸障碍（24%）。
而根据“患者主导的研究合作组织”（Patient-Led Research Collaborative）发布的报告，在其观察的3762名患者中（为2021年前感染），只有6.8%的患者在4周内康复，而其余93.2%的患者都存在或多或少的后遗症。
这些后遗症可以大致分为10大类，共203种症状。这10大类分别为系统性感知、生殖系统，泌尿系统和内分泌系统、心血管疾病、肌肉骨骼、免疫系统、五官与大脑、肺部、消化系统、皮肤和神经系统。
其中，系统性感知上的症状最常见，除了疲劳外，也包括劳累后的身体不适、发烧、多汗、低温等症状。而除了上述提到的症状外，发生频率超过50%的后遗症还包括胸闷、心悸、心率过快、胸部灼热、肌肉疼痛、关节疼痛、腹泻、食欲不振、呼吸困难、咽喉痛、脑雾（即大脑难以形成清晰思维和记忆的现象）、注意力不集中、难以思考等症状。（具体症状可见文末表格）
3周是分水岭
接下来的问题是，“长期新冠”中的“长期”究竟有多长？
一般而言，3周是判断是否患上“长期新冠”的分水岭。
在感染新冠病毒后，症状持续时间在3周内，被称为“短期新冠”。其实若是轻症患者，症状的持续时间更短，一般发生在感染后的7到10天内。
而症状持续时间超过3周的，便被认为是“长期新冠”，包括3周至12周的“后急性新冠”，和超过12周的“慢性新冠”。
目前，还未有研究表明“慢性新冠”的时间上限，根据中日友好医院与中国医学科学院研究团队的研究，在其观察的119位新冠患者中，即使已感染2年，55%的患者依旧处于“长期新冠”的状态中。
除了不明确的患病时长，由于没有明确的统计机制，大多数为患者自我报告，因此全球遭受“长期新冠”困扰的人数也较为模糊。
但“长期新冠”持续时间越长，表现的症状便越多。
若患者在90天（约12周）内康复，在第二周出现的症状最多，平均有11种症状；而若患者在90天内并未康复，那么在确诊后的第二个月，出现的症状数量将达到峰值，平均有17种症状。
尽管这些症状大多较为温和，但还是对患者的正常生活造成一定的影响。
除了无法在短时间内重返工作外，患者也遭受着情绪上的挑战，包括长期焦虑、抑郁与创伤后应激障碍等心理健康问题。
性别、年龄等因素影响“长期新冠”
为什么有些患者会出现“长期新冠”，而有些不会？
研究者表示，尽管病毒已排出体外了，但在感染期间身体细胞已受到伤害，修复需要一定的时间。例如，之所以患者会长时间感到疲劳，部分原因是感染期间毛细血管发生堵塞，无法为细胞提供充足的氧气，导致细胞受损，从而使患者感到疲劳。细胞受损或感染，也会产生炎症，影响人体新陈代谢。
研究者也发现，性别、年龄、身体情况等因素也不同程度地影响“长期新冠”的持续时间与发生概率。
根据伦敦国王学院生物医学工程学院发布的报告，在其观察的4182名患者中（为2021年前感染），13.3%的患者症状持续时间超过28天，其中，“长期新冠”与年龄显著相关。整体而言，年龄越大，出现“长期新冠”的概率越高。年龄在18至49岁出现“长期新冠”的概率为9.9%，而当年龄大于70岁时，概率提升至21.9%。
根据英国社区传播实时评估（REACT-2 ）的数据，与年龄在55至64岁的患者相比，年龄在18至44岁的患者出现“长期新冠”的概率下降了30%至36%，45岁至54岁人群则下降15%。
在性别上，中年女性出现“长期新冠”的概率较大。
40至50岁的女性出现“长期新冠”的概率大约是同年龄段男性的2倍；50至60岁女性出现“长期新冠”的概率也比同年龄段男性高出1.38%。
除此之外，若在感染新冠病毒前，患者的身体、情绪处于亚健康状况，那么在感染后出现“长期新冠”的概率也更大。
英国伦敦国王学院的研究者发现，心理健康状况不佳的患者，在感染后出现“长期新冠”的概率高出1.46倍；而患有哮喘等肺部疾病的患者，也与“长期新冠”有较强的相关性，出现的概率高出1.32倍。
接种疫苗能降低“长期新冠”概率
面对“长期新冠”，我们该怎么办？
目前而言，接种疫苗依旧是较为有效的缓解方法，但必须完全接种。
根据英国健康安全局发布的报告，若只接种了一剂疫苗，其效果有限，出现“长期新冠”的概率与未接种疫苗的患者相同；但完全接种疫苗（接种2剂）的患者出现“长期新冠”的可能性降低了一半，相关症状出现的概率都有所降低，其中掉发、眩晕、呼吸急促改善的情况最好。
同时，确诊后接种疫苗，在一定程度上也能够缓解“长期新冠”的症状。
有研究表明，在对24万名患者进行病史回顾性分析后发现，未接种疫苗的患者在初次感染后4周内接种了第一针，那么相比于没有接种的感染者，他们出现“长期新冠”的可能性降低了4到6倍。
而根据英国“长期新冠SOS”的报告，在其观察的812名患者中，有超过一半（57%）的患者表示接种疫苗后症状有所改善。
此外，对于不同的变异毒株，疫苗的有效性也不相同。根据英国国家统计局的数据，在接种两剂疫苗后，相比于德尔塔，在感染4到8周后，奥密克戎BA.1引发的“长期新冠”概率更低，为8.7%，是德尔塔的一半。
而第三针对德尔塔引发的“长期新冠”有较好的缓解作用，发病概率下降至8.5%，与BA.1相近。但第三针对奥密克戎BA.1与BA.2的效果有限，降幅较少。
目前，尚未有明确、系统的方式治疗新冠后遗症，中日友好医院与中国医学科学院研究团队在采访时表示，新冠后遗症的负担仍然相当高，两年后整体健康程度还是低于普通人。因此，还需要继续探索“长期新冠”的发病机制，制定有效的干预措施。也正因为人类对新冠的短长期影响仍有太多未知，贸然采取“与病毒共存”的策略，就仍有较大的风险，对中国来说，目前还是坚持“动态清零”不动摇，慎终如始，时刻绷紧疫情防控这根弦，保持清醒、保持斗志，对疫情的警惕性不能降低。
参考文献：
《More than 50 Long-term effects of COVID-19: a systematic review and meta-analysis》
《Long COVID: An overview》
《Attributes and predictors of long COVID》
《Risk factors for long COVID: analyses of 10 longitudinal studies and electronic health records in the UK》
《The effectiveness of vaccination against long COVID》
《Health outcomes in people 2 years after surviving hospitalisation with COVID-19: a longitudinal cohort study》
《Risk factors and disease profile of post-vaccination SARS-CoV-2 infection in UK users of the COVID Symptom Study app: a prospective, community-based, nested, case-control study》
《Characterizing long COVID in an international cohort: 7 months of symptoms and their impact》
《Risk of long COVID associated with delta versus omicron variants of SARS-CoV-2》
相关后遗症流行率：由伦敦大学学院（University College London）和患者组织共同主导开展的一项研究，共收集纳入了2020年9月6日至2020年11月25日期间，56个国家3762例确诊（检测阳性，1020例）或疑似（检测阴性或未检测，2742例）新冠患者的长期症状。
