1971年7月，巴基斯坦首都伊斯兰堡正在进行一场外事宴会。突然，美国总统国家安全事务助理基辛格手捧腹部，连叫难受。巴基斯坦总统叶海亚·汗立刻高声宣布：伊斯兰堡的天气太热，影响了基辛格的健康，请他去总统别墅休养两天。

原来，这是巴基斯坦总统叶海亚·汗协助基辛格自导自演的一场“戏”。他真正的任务是进行一场绝密转移，目的地——中国。

1971年7月9日12点15分，基辛格等人乘坐的飞机准时降落在南苑机场。

没有仪式，简单寒暄过后，叶剑英元帅陪同基辛格坐上了红旗轿车。

为了让美国客人住得更加舒适，周总理特意在钓鱼台国宾馆5号楼做了细致的安排，还在房间放上了富有中国韵味的白酒。但客人并没有心思品尝这些，他们都分外紧张。

唐闻生 时任外交部翻译：

他们刚来对我们可不放心了，他们要商量问题又怕我们窃听，就小树林里头散步小声地说说，其实我们根本就没安窃听器，主席以前说过我们不做这种事情。

下午4点20分，周恩来到达钓鱼台国宾馆5号楼。

基辛格是这样描述周总理的：“他面容瘦削，颇带憔悴，但神采奕奕，双目炯炯，他的目光既坚毅又安详，既谨慎又满怀信心。”

周恩来总理与基辛格的手紧紧握在一起。

周总理说，这是中美两国高级人员二十几年来第一次握手。

会谈中，基辛格很快发现，和周总理谈判的最好方式就是直截了当提出合理主张，然后坚持到底。有时，基辛格甚至拿出内部文件给周总理看。

双方态度之坦率，即使在盟友之间也很少能做到。

当谈到印度支那问题时，周恩来直率地指出：美国朋友总是喜欢强调美国的体面、尊严，你们只有把你们所有的军事力量通通撤走，一个不剩，这就是最大的荣誉和体面。

在有限的48小时里，周恩来总理特意提到了尼克松关于“五极世界”的演说。

三天前，尼克松在美国堪萨斯城的演讲中，有意谈到了中国问题。他指出，世界上发生了“非常重大的变化”，出现了包括中国在内的“五大力量中心”。

周总理回应说：中国在经济上比较落后，即使将来强大了，我们也不做超级大国。中国珍视自己的独立, 准备好对付同时从几个不同方向来的进攻。

其实，在这次至关重要的中美会谈中，毛泽东主席是中方的幕后总指挥，会谈的一切进展也都尽在掌握。

第一天晚上的会谈持续到11点半才结束，周恩来总理连夜去向毛主席做了汇报。当谈到美国还想在台湾保留点军队的时候，毛主席说：“猴子变人还没有变过来，还留着尾巴。台湾问题也留着尾巴。它已经不是猴子，是猿，尾巴不长。”

最后一件重要的事情，就是为这次访问起草一份公告，正是这份公告引起了中美双方的争议。

章百家 中共党史专家：

双方关于这个公报，就是怎么说尼克松要来，美方就要求中国提出邀请，然后尼克松来。中方就说是你自己想来。这就僵持不下。

唐闻生 时任外交部翻译：

最后还是总理加上“获悉”两个字，当时都说是妙笔生花，“获悉”尼克松总统访华的愿望，周恩来总理邀请他。然后基辛格脑子也很快，他说那我后边也加一个“愉快地”接受了邀请。这样就算是圆满地写出了这个公告。

这次特殊的秘密旅行，让基辛格想起了几百年前，从西方到中国探险的马可·波罗。所以，这次行动的秘密代号为“波罗行动”。

4天后，尼克松总统突然出现在电视屏幕上，笑容可掬地对美国观众说：“我派遣基辛格在最近的世界之行中前往北京，以便同周恩来总理会谈。我现在宣读的公告，将同时在北京和美国发表。”

“获悉尼克松总统曾表示希望访问中华人民共和国，周恩来总理代表中华人民共和国政府邀请尼克松总统访问中国。尼克松总统愉快地接受了这一邀请。”

这个被美国报界称作“尼克松震撼”的公告令全世界都目瞪口呆。一位美国总统就要访问中国，这在中美关系史上还是第一次。基辛格这位美国使者也必然因成为中美关系正常化的推动者之一而载入史册。