随着德国联邦议院选举结果的出炉，整个欧洲都在等待“德国新总理”的诞生，而执政16年的“铁娘子”默克尔也将卸下重担，“默克尔时代”缓缓落幕。她被本国人亲切地称为“德国母亲”，她是庞大欧盟的掌舵者，她被《福布斯》评为最有权力的女性……这位政坛“常青树”、“危机总理”，以务实而稳定的风格，在德国乃至欧洲政坛打下了深深的历史烙印。现年67岁的默克尔从2005年11月22日开始担任总理。16年来，西方主要国家领导人轮番更替，而她始终在位。对于德国乃至欧洲来说，默克尔影响了一个时代。她像一位稳健的领航员，带领德国人经受国际金融危机、欧债危机、难民危机和新冠危机等考验，也因向难民开放边界导致国内民粹主义抬头和政治版图碎片化；在国际舞台上，默克尔积极倡导多边主义，提倡对华友好合作，为维护德中和欧中关系作出重要贡献。如今，默克尔的总理生涯即将落幕，逐渐退出政治舞台的她将会拥有怎样的生活？据德国之声电台网站9月25日报道，对默克尔来说，9月26日之夜还不是结束。她仍将继续担任看守总理直到新一届政府成立。最近，她强调：“我将继续任职，直到最后一天。”报道称，今年7月，在访问华盛顿期间，默克尔曾被问及她退休后的打算。迄今，在其他场合下，她对此避而不谈。不过，这次她倒是说了，她想先休息一段时间，届时不会接受任何邀请。默克尔说，在重新赢得的空闲时间里，她会思考自己“真正感兴趣的是什么”。过去16年里，她几乎没时间思考这个问题。

默克尔爱煮土豆汤、烤梅子蛋糕。然而，短期内，她似乎抽不出空来做这些典型的德国秋季菜肴。报道称，这位刚获得约翰斯·霍普金斯大学荣誉博士学位的女总理面带笑意地说：“我会尝试阅读一些东西。然后，眼睛会合上，因为累了，那我就睡会儿。然后，再看看，我会在哪儿出现。”曾经，默克尔以“睡眠骆驼”自称——可以连续几天长时间工作、只睡几小时，到周末再大睡特睡来补觉。如今，“铁娘子”希望卸下重担，休息休息。不过，作家萨菲尔相信，若无繁忙的日程安排，默克尔肯定会很快感觉无聊。最近，默克尔在柏林表示，“一旦不再拥有，便会生出若有所失之感”。

退休后，在经济上默克尔应该不会太担心。作为联邦总理，她月薪25000欧元。卸任后，默克尔将能继续获得3个月工资，然后，领取原薪一半，作为过渡津贴，时间最长为21个月。至于随后的退休金，她作为总理、部长和联邦议员所获得的各种退休金权利将一并计算。默克尔将因任公职很长时间这一事实而受益，她未来每月养老金约为15000欧元。她还将有权获得个人保护和带司机的公家汽车，直至生命结束。联邦议院内还将为她保留一个办公室，内设办公室主任、两名秘书和一名撰稿人。报道指出，根据德国法律，前政府成员必须严守机密。然而，即便不允许随意表态，他们在经济界也广受欢迎，原因便在于他们所拥有的广泛政治人脉。默克尔的若干前任就进入了商界。施密特卸任后成为《时代》周报的共同发行人，他还是一位很受欢迎的演说家。科尔创办了一家政治与战略咨询公司，任说客和顾问，收入颇丰。2005年离开总理府后仅数月，施罗德便入伙俄罗斯天然气工业股份公司旗下的北溪管道公司。不过，德国法律也规定，前政府成员在转行前必须向总理府请示，以确认其未来工作是否会“对公共利益产生不利影响”。若有疑问，政府可强制要求将等待期延长至18个月。默克尔是否会和她的前任们一样“再就业”，目前仍尚未明朗。“当我不再是总理时，所有授予我名誉博士学位的大学将再次听到我的声音。”2019年，在德国“莱比锡商学院”被授予了个人第17个名誉博士学位时，默克尔曾暗示，自己卸任后将回归学术界。这会是默克尔将来的方向吗？拭目以待吧。